Puede definirse la muerte como “el cese permanente de todas las funciones vitales”. Pero determinar cuándo alguien ha muerto es sorprendentemente complicado: la definición médica ha cambiado a lo largo de los siglos y, en muchos sentidos, todavía está evolucionando.
La investigación filosófica de la muerte humana se ha centrado en dos cuestiones fundamentales:
¿Qué es la muerte humana? La primera pregunta es ontológica o conceptual. La respuesta a esta pregunta consistirá en una definición (o conceptualización ). Los ejemplos incluyen la muerte como el cese irreversible del funcionamiento del organismo y la muerte humana como la pérdida irreversible de la personalidad.
¿Cómo podemos determinar que ha ocurrido? La segunda pregunta es epistemológica. Una respuesta completa a esta pregunta proporcionará tanto un estándar general (o criterio ) para determinar que ha ocurrido la muerte como pruebas clínicas específicas para mostrar si el estándar se ha cumplido en un caso dado. Ejemplos de estándares para la muerte humana son el estándar cardiopulmonar tradicional y el estándar de todo el cerebro . En la medida en que las pruebas clínicas son principalmente una preocupación médica, la presente entrada no las abordará.
Las cuestiones filosóficas relativas a la definición y el estándar correctos de la muerte humana están estrechamente relacionadas con otras cuestiones. ¿Cómo se relaciona la muerte de los seres humanos con la muerte de otros seres vivos? ¿Es la muerte humana simplemente una instancia de muerte organísmica, en última instancia, una cuestión de biología? Si no es así, ¿sobre qué base debería definirse?
Cualesquiera que sean las respuestas a estas preguntas, ¿tiene la muerte o al menos la muerte humana una esencia?¿Podemos realmente conocer todas las condiciones necesarias y conjuntamente suficientes para determinarla? ¿O las variedades de muerte revelan sólo relaciones de “semejanza familiar”?
¿Son la vida y la muerte categorías exhaustivas de aquellas cosas que alguna vez están animadas, o algunos individuos caen en una zona ontológica neutral entre la vida y la muerte?
Finalmente, ¿cómo se relacionan nuestras muertes, conceptualmente, con nuestra esencia e identidad como personas humanas?
Definir que es la muerte es mucho más complejo de lo que a priori podría intuirse. Abordaremos todas estas cuestiones en profundidad en otros artículos de la web. Te invitamos a que las descubras con nosotros.